Kata Kunci: pengertian bahasa, definisi bahasa, bahasa menurut ahli, linguistik, komunikasi, semiotika, pragmatik, sintaksis, semantik
Bahasa, sebagai alat komunikasi antarmanusia, telah menjadi subjek kajian intensif dari berbagai disiplin ilmu. Memahami “pengertian bahasa” tidak sesederhana mendefinisikannya sebagai sekumpulan kata dan kalimat. Kompleksitasnya terungkap melalui berbagai perspektif para ahli linguistik, sosiolinguistik, dan ilmu-ilmu terkait lainnya. Artikel ini akan membahas beberapa pengertian bahasa menurut para ahli, merangkum berbagai sudut pandang dan memberikan gambaran yang komprehensif tentang fenomena bahasa.
Definisi Bahasa dari Perspektif Linguistik
Linguistik, sebagai ilmu yang mempelajari bahasa, menawarkan berbagai pendekatan dalam memahami pengertian bahasa. Para ahli linguistik cenderung menekankan pada struktur, fungsi, dan sistem bahasa itu sendiri.
Ferdinand de Saussure dan Konsep Strukturalisme
Ferdinand de Saussure, Bapak Linguistik Struktural, melihat bahasa sebagai sistem tanda (sign) yang saling berhubungan. Tanda ini terdiri dari signifier (penanda, misalnya kata "meja") dan signified (petanda, konsep atau ide tentang meja). Hubungan arbitrer antara signifier dan signified inilah yang membentuk sistem bahasa. Saussure menekankan aspek sinkronik (kajian bahasa pada satu titik waktu tertentu) daripada diakronik (perkembangan bahasa sepanjang waktu). Menurutnya, pengertian bahasa terletak pada relasi internal antar elemen dalam sistem tersebut, bukan pada hubungannya dengan dunia luar.
Noam Chomsky dan Teori Generatif
Berbeda dengan Saussure, Noam Chomsky, tokoh utama dalam linguistik generatif, menekankan pada kemampuan bawaan manusia (innate ability) untuk mempelajari bahasa. Ia berpendapat bahwa manusia memiliki Language Acquisition Device (LAD), sebuah mekanisme biologis yang memungkinkan kita untuk memperoleh dan menghasilkan kalimat-kalimat yang kompleks. Chomsky fokus pada struktur dalam (deep structure) dan struktur permukaan (surface structure) kalimat, menjelaskan bagaimana kalimat dihasilkan melalui transformasi sintaksis. Pengertian bahasa bagi Chomsky terletak pada kemampuan kognitif manusia untuk menguasai tata bahasa universal.
Bahasa dalam Perspektif Sosiolinguistik
Sosiolinguistik menganalisis hubungan antara bahasa dan masyarakat. Pendekatan ini mempertimbangkan konteks sosial, budaya, dan politik dalam memahami fungsi dan peran bahasa.
Dell Hymes dan Prinsip SPEAKING
Dell Hymes memperkenalkan model SPEAKING sebagai kerangka analisis untuk memahami penggunaan bahasa dalam konteks sosial. Singkatan SPEAKING mewakili: Setting (konteks fisik), Participants (peserta komunikasi), Ends (tujuan komunikasi), Act sequence (urutan tindakan), Key (nada atau gaya komunikasi), Instrumentalities (kanal dan kode bahasa), Norms (norma interaksional), Genre (jenis ujaran). Model ini menunjukkan bahwa pengertian bahasa tidak hanya terletak pada strukturnya, tetapi juga pada bagaimana bahasa digunakan dalam interaksi sosial yang dinamis.
Basil Bernstein dan Kode Bahasa
Basil Bernstein meneliti pengaruh kelas sosial terhadap penggunaan bahasa. Ia membedakan antara kode bahasa terbatas (restricted code) dan kode bahasa elaboratif (elaborated code). Kode bahasa terbatas lebih sering digunakan dalam kelompok sosial yang homogen, sedangkan kode bahasa elaboratif lebih kompleks dan digunakan dalam konteks komunikasi yang lebih formal dan beragam. Penelitian Bernstein menunjukkan bahwa akses pada berbagai kode bahasa dapat memengaruhi kesempatan sosial seseorang. Ini menunjukkan bahwa pengertian bahasa juga berkaitan erat dengan struktur sosial dan kekuasaan.
Pendekatan Semiotik dan Pragmatik
Ilmu semiotik, yang mempelajari tanda dan sistem tanda, memberikan perspektif yang luas terhadap pengertian bahasa. Bahasa, sebagai sistem tanda, membawa makna melalui interpretasi.
Charles Sanders Peirce dan Triada Semiotik
Charles Sanders Peirce menjelaskan tanda sebagai hubungan antara representamen (tanda), object (objek yang ditunjuk), dan interpretant (interpretasi tanda). Pemahaman pengertian bahasa melalui semiotik menekankan pada proses interpretasi dan konteks di mana tanda tersebut muncul. Makna bahasa tidaklah tetap, tetapi bergantung pada interpretasi individu dan konteks sosial.
J.L. Austin dan Teori Aksi Ujaran
J.L. Austin, dalam teori aksi ujaran (speech act theory), menekankan pada fungsi performatif bahasa. Bahasa tidak hanya menggambarkan realitas, tetapi juga menciptakan realitas. Ujaran-ujaran tertentu, seperti “Saya menyatakan kamu suami istri,” memiliki kekuatan untuk mengubah kondisi dunia. Pragmatik, yang mempelajari penggunaan bahasa dalam konteks, menunjukkan bahwa pengertian bahasa juga terletak pada tindakan yang dilakukan melalui bahasa.
Kesimpulan
Pengertian bahasa tidak dapat disederhanakan menjadi satu definisi tunggal. Berbagai ahli dari berbagai disiplin ilmu menawarkan perspektif yang saling melengkapi, menunjukkan kompleksitas bahasa sebagai sistem, alat komunikasi, dan refleksi budaya. Dari perspektif struktural hingga sosiolinguistik, semiotik hingga pragmatik, pemahaman yang komprehensif mengenai “pengertian bahasa” memerlukan integrasi berbagai sudut pandang tersebut, mengakui kedalaman dan kekayaan fenomena bahasa itu sendiri. Studi lebih lanjut diperlukan untuk terus menggali aspek-aspek yang belum terungkap dari fenomena kompleks ini.